Sulitjelma og omegn turistforening ble stiftet i 1937. Første leder var Sigurd Olsen. Stiftelsen kom etter påtrykk fra Bodø og omegn turistforening, som så at Sulitjelmaområdet var populært.
Bodøforeningen ble stiftet i 1890, og var Nord-Norges første. Den Norske Turistforening ble stiftet i 1868.
Sulitjelma og omegn turistforening leier ut 10 hytter i Sulitjelmaområdet. De har til sammen drøyt 100 sengeplasser. Foreningen har rundt 500 medlemmer, men hyttene er selvsagt tilgjengelig for medlemmer i alle landets foreninger. Nøkkelutleie foregår også nå ved at nøkkel bestilles og tilsendes fra DNT i Oslo.
I løpet av et år er det mellom 1500 og 2000 overnattinger på hyttene i Sulitjelma, det meste av utleie om sommeren. Hyttene ligger også langs tre hovedruter i tursti-systemet.
Sulitjelma og omegn turistforening har god økonomi bruker pengene til vedlikehold, som gjøres på dugnad, og nybygg, som delvis gjøres på dugnad. Den siste nye hytta ble bygd ved Balvatn i 2018, i brannsikker avstand til den andre.
Foreningen har også ansvar for 18 mil med turløyper der det må kvistes, ryddes og merking oppdateres. De arrangerer også en rekke fellesturer, 10-12 hvert år som sommeren, 4-5 om vinteren. Barnas turlag har også arrangert flere årlige turer.
Einar Schilliås har vært i styret i Sulitjelma og omegn turistforening sammenhengende siden 1987. I 2020 passerte han ti år som leder.
Foto: Stig Bjørnar Karlsen
Einar Schilliås, født 1953, er foreningens leder. Han har vært leder i ti år, og sittet 33 år i styret. Schilliås er opprinnelig fra Overhalla i Trøndelag. Han kom til Sulitjelma i 1982 og flyttet til Fauske i 1999.
De andre i styret er Bjarne Aronsen, Tor Okkenhaug, Siv Wærnes, Vigdis Aakerli, Marita Nordal og Gunnvald Pedersen.
Tidligere ledere med lengst tid som leder (antall år i parantes): Terje Wangen (11), Helge Moland (9), John Vasshaug (8), Bjarne Aronsen (6).
Den nyeste hytta på sørsida av Balvatn. Nytt uthus bak, og gammelhytta helt bakerst.
Foto: Einar Schilliås
De 10 hyttene
Sorjus - to hytter - nord i Sulitjelmafjellene, på Nordkalottruta. Gammelhytta bygd i 1962, utvidet i 1971.
Ny-Sulitjelma fjellstue – ved foten av Sulitjelmamassivet. Moderne hytte med strøm og vann bygd 1998. Her er det ei hytte til, den eneste gjenværende bygning på Hanken fra gruveperioden, Den ble høsten 2020 vedtatt skal rives i 2021. Da blir 10 hytter til ni.
Lomi – På vestsiden av Lomivatnet. Ligger i et kupert område i Sulitjelmafjellene. Kjøpt fra private i 1952, totalrenovert i 2016.
Calalves – Ved Tjalanisjavrre med fiskemuligheter. Ble tatt i bruk i 1992.
Tjoarvi – 11 kilometer fra skihytta i Sulis. Den første hytta som Sulitjelma og omegn turistoforening bygde i Sulis. Hytta sto ferdig i 1937, samme år som foreningen ble stiftet. Hytta ble utvidet i 1958.
Balvasshytta – to hytter på sørsiden av Balvatnet. Gammelhytta oppført 1968. Ny hytte oppført i 2017.
Muorki – helt på grensen til Sverige, idyllisk ved østenden av eidevannet.Ny hytte i 1980. gammelhytta, som ble flyttet dit i 1945, fungerer nå som uthus.